A CARIBBEAN DESTINATIONS SHOOT- NATURE AND CLIMATE VS DEADLINES

PREPARING FOR THE SHOOT 

As a nature a travel photographer one cannot prevent nature related events all the time. Sure, there are weather forecasts, maps, former images and a wealth of information in the Internet. But when it comes to nature, Mr. Murphy can play at will with the unexpecting photographer. 

It is good advice to make your own research, before you head out to a new location specially if you are involved in a project with a deadline.

As light plays a major role in photography,and thus, it has a preponderant role in planning a shoot. So getting to know how light will affect your subject is one of the most important things to plan the logistics of a shoot.

LIGHT AND THE LANSCAPE

Landscape has an important role in how light is perceived in a particular place, and learning about it from the confort of your home is great. I like to recomend Google Earth´s light changing application, which can be found as a SUN icon on the menu bar of this great web page/service. Google Earth is a great tool for many things in planning a shoot.

CLICK ON THE IMAGES TO ENLARGE THEM

I like to start my shoots early in the morning, in many cases just before sunrise. And I try to end my day, at the blue hour, that in the tropics, it takes place between 18:45 and 19:15. 

Then, between 10:30 and 15:00, I do interiors when the light outdoors is not as appealing, and at end the day, I go back to the outdoors between 16:30 and 19:15 to take the warm hours shots that make the tropics and the Caribbean famous.

The picture above is a collage of the light changes over the Sietemares Lodge's location in the caribbean coast of northern Venezuela. These where found in the Google Earth's application. 

Please note, how light changes as the sun moves over the sky. The view is from the north, therefore, the left part of the image is the east and the right west. Mind you, that this is a gross view of the overall light, since once you get there, the relief changes the light as you move through the landscape. Light changes while you walk from the beach or open spaces to the gallery forest. However, knowing were the light is going to fall makes a huge difference to get the job done.

LIGHT AND CLIMATE

Another big time player in one´s work is climate, and the rainy season in tropics can be a huge challenge. 

Here, Internet works wonders to plan ahead. The Satellite image bellow shows a huge tropical storm concentrated over the center of Venezuela. It was traveling south-east to north-west, so its northern most location was right over SieteMares Lodge where I was going to work. West of the storm, over the Caribbean, the cloud cover had a break (Look to the top right of the storm). The great thing in how geography can work in your favor is, that the Serrania del Interior and The Coastal Cordillera mountain ranges (both in northern Venezuela) are great physical barriers to storms, moving from the south up to the coast. So we took the chance to do the shoot in one night and two days, hoping that the weather would help us get the pictures we needed.

In the collage below, you will see how stormy skies (in the pictures above) did not meet the image requierements of a beach lodge destination. No one wants to show cloud cover in a Caribbean beach resort. However, within a few hours the winds moved the storms eastward and we could get the job done. Blue skies, golden sand beaches and great green forests are the signature images, most vacationers have in mind for a tropical adventure.

WORKING WITH A DESTINATION CONCEPT


I had to work with a concept created by Ecoposadas del Mar. Its name is LA COSTA VERDE (The Green Coast). This award wining concept reflects the merger of the mountains and their forest, with the beaches and the sea. Here, the sea, mountains, gallery forest, coffee and cocoa plantations, agriculture, fishing and their related natural and cultural expressions needed to merge in a holistic way, so the values of ecotourism and sustainable development could co-exist in harmony. Now MAKE THAT INTO A PICTURE! 

I found, that the small valley, where the delta of the Cañaveral River met the ocean and the lodge, would do just that. So the locals took me to a high point in the mountain, where a single image could put together "the concept".

Cañaveral Beach, the blue Caribbean and the green vegetation came together really well.

A window in a mountain wall set the feeling of the links between the different natural features.

Lush vegetation bordering the stream and the gardens made a great example of the proyect's attainability.

The lodge's housing, painted in adobe and other earthy colors added to the ambiance. The framing of the cabins with palm trees, sea grapes and the mesquite forest right behind added to the goals of integration that the Green Coast Concept had a a goal. 

Without a doubt, water played an important role in the merger between land and sea. Therefore, the infinite pool was designed with that purpose in mind.

It is up to the photographer to find and secure images that can be used to put every thing within context.

Furthermore, many people are shy of the ocean and an oceanic beach may be great to catch some sun, but the pool is a great place to cool off and socialize. Having a children's pool next to the adults, creates a sence of safety and ease of supervision for an audience that may be prospecting a sea side nature vacation. So having the two pools next to each other, is a sign that the owners paid attention to details.

WHERE WILL I STAY?

What do tourists want when they travel to a nature lodge?

The things of utmost importance are peace of mind, security and confort.

Having a beautiful clean and confortable place to sleep and where to have some privacy, is a desition making fact, that no hosting destination can over look. The room with a terrace and hamock, the placement of the wide screen tv, and the shared sofa and bed create conforting feelings for the guest.

So the photographer most place emphasis in these kind of things.

The dining room and the details of its structure are a plus and one should find the best time of the day to photograph the site to include views with the best atmosphere of the place.

Photographing the meeting rooms, spas and other facilities are a plus in the work.

MAKING THE MOST OF THE AFTER HOURS

After the sunset things change, and if the photographer likes to go beyond the needs of the shoot, this is a good time to make "PICTURES FOR MY FILES"

Long exposures, light painting, flash photography are a challenge and if you can find free time to increase your stock, talk to your clients and ask if that is possible. In my case, I was free to take pictures any time I needed.

Been able to enjoy the pool after hours is great, so a few shots to document the possibilities are always a plus. I asked for permition to photograph the lady in the pool side and she had no objection, so adding a person to the image was an asset to the pool pictures. 

THE 7 BEACHES PRIVATE ROAD

The name SIETEMARES refers to the seven beaches found within the property limits of this wonderful destination. Each beach has its own access and it takes about 3 hour round trip to get to know all of them. Having a road and a series of beachs to yourself is really great

Sietemares guest can choose really secluded beaches for themselves and the feeling of been all by yourself is fantastic.

So when one has adverse weather and a deadline for a magazine, my advise is to get informed, document yourself well and take a calculated risk, Fortunatly Exclusiva Magazine and Sietemares Lodge were an adventure that came out really well.

See you in the next Digita Camera Adventure.

Best Regards

Leopoldo García Berrizbeitia

Photonaturalist.

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GOOGLING YOU LOCATION:

Hello, this is the first post in a series, that I will name DESTINATIONS, which aims

to promote the work order, that I use, while freelancing for life styles, travel and nature magazines.

I know, that most of my bilingual readers may think, that all I need to do is to translate my spanish publication, but this is not so. Different audiences require 

different content. However, most of the spanish version will be translated for this article, I will leave out, some content that pertains to our idiosyncrasy, and place an effort to make this article more worldly.

Geography is a very important subject for planning. It seems that GEOTAGGING is becoming such an important issue, that camera makers are including GPS enabled cameras in their inventories. Thus, if one finds that a locality's coordinates are an important part of our new metadata, and most stock and press agencies are finding the importance of geotagging pictures. It seems to me that knowing the most about your locations' whereabouts, is a most, to plan a shoot adequately.  

Venezuela lies on northern South America and most of its coast is located on the south Caribbean. It is, without a doubt, a tropical country. Puerto Cabello, is a port city located on the central coast of the country in Carabobo State. Most of its southern geography is dominated by the Coastal Cordillera and the coastal plains are narrow and in some cases absent due to the insertion of the mountains into the sea. The region's towns are connected by paved and dirt roads, and in some cases, one most use boats to get from one place to the other. As a port town, most commercial  activities have to do with the shipping industry, however there is an incipient effort to diversify its economy with tourism. This was where my research was placed. 

As a freelancer, self appointed assignments are a tricky thing to do. If you do some work for archival purposes, and then, try to find an editorial client, you may find yourself spending time and money at the wrong place. However, if you made a proposal to a magazine and they have made a commitment to publish your article and pictures, then, you are in a good starting point to work for an article and make an effort to increase your archives. Once, the publishing factors are insured, planning most make things work. And if you are in a tight budget, Murphy, post be taking into account, as preventing loss of time and contingencies will either make or brake you . So Google Earth becomes a very important tool to work with. If you look at the first picture, you will be able to see, the city, port, beaches and coral reef islands. That is your SET.

I placed some pictures, of the most important icons, at the Colonial Center of the port, to show you just another use of Google, GOOGLE MAPS. Both views of the region will help the photographer plan: Logistics, housing, light availability, times of each shoot, permits request (where they are needed), a so forth.

Once the research is done, it is advisable to do a pre-shoot scouting, however, that may place you out of the budget, so one most make the best out of the information one has, in order to get the pictures that will secure your job. I use the following strategy: Outdoor shoots between 05:00 and 09:30-travel to indoor shoot which will be done between 11:00 and 15:00, travel to location for the 16:00 to 19:30 shoot. Mind you, I live in a tropical latitude, where we get, an even 12 hours of day and night lighting conditions. So you may adapt your timing as you see fit.

CONTEXT AND OBJECT

These two words face us with a great challenge. Get far and take some pictures, start to get closer and do some more, get right up to an specific object and make sure, that the end photo, tie up with the rest of the sequences, to tell a story. As the object of my work was on tourism (travel destinations reports) I will use the archives  of this production as the subject of this article.

THE HOUSE WITH A BRIDGE

The Herrera's House is "THE HOUSE" that defines the colonial period of the port.

Los Lanceros street and its colonial architecture are the contex, and the bridge and small detail on the facades of the houses are the objects. 

Here, two houses conected by a bridge can be a story on their own. One of the houses was the family's commercial front, and the other, their living quarters. Why would they need to build a bridge to connect them above a road failed my imagination, no one has been able to give me the story. However, the bridge is one of the most photographed sites of the city. 

The facades of the houses and the details on them tell stories as well. Some of the homes are up to three stories high. Specially, those that did not have the privilege to be in the ocean front of the port where the breeze would keep the humidity and tropical temperatures more livable.  

The small holes on the side of houses helped with cross ventilation and if you

take a closer look at sunrise shaped vents, they would indeed allow you to see

the Royal believe that all routes (sun rays) led to the same place...the Royal Crown's properties. Some would argue, that the sunrise emblem belonged to people of the Order of Santiago, however, that is another story. As far as the street lamp, well, they were oil lamps during colonial times, but city ordinances helped, by forcing the new dwellers, in trying to keep the decor as close as it was in old times. So CONTEXT and OBJECT are great subjects to tell a story.

DAY AND NIGHT SET THE MOOD

A street corner family store tell us a story. The world economic trance that most countries are facing has led to changes in people's life. Thus, some local families are using makeshift stores to make ends meet. Reclicled plant pots and a hand made store sign are taleteller signs of today's life styles. The lone dog on the run is seeking whoever is willing to take him home or it will have to raid garbage cages to get some food for the night.

PAY ATTENTION TO THE DETAILS

Since these houses were built in the between the late 1500's and 1600's they hold plenty stories to tell, but the records of this city are somewhat difficult to get. However, the first historical citation dates to the 1811 when it was declared a city.

One most become a time machine, and make an imaginary trip back into time, when electricity did not exist, thus making, everything related to energy very SUN DEPENDANT. So the houses had to have a HOLE/"Interior Patio" to allow sunlight to reach most of its dwellings. The high roofs and three stories floor plans followed common sense. The higher we live the cooler it will be. So one walks into narrow corridors that were open to the sky 30 feet above the ground. The lower levels were for the services, animals and commerce. The upper floors were the actual home or living quarters of the house. Available light in these houses can be tricky to use, however the use of a tripod, a high ISO, and a cable release are enough to get your pictures done. White balance is important, in my case, I like the orange tones that a daylight WB produces while photographing these old houses' interior. As you can see from the pictures a single owner has adapted the patio of three adjacent houses to make up for a 20 room B&B, and it has worked really well.

In some of these pictures I have been using multiple takes of the same image

by using the Live View option of the camera to select focusing on different details

of the entire image to get as much as I can in focus. Then, during the processing of the pictures in Photoshop, I use layers stacking to make the panoramic after blending all the photos together. This may seem as an overkill, however, I like the results and I think, this practice will open new venues of creativity for those who use it.

The picture above and the one below were done in this fashion. The one above was framed as a horizontal panorama and the one below, was made in a portrait fashion. Both required multiple overlapping takes of about 25% of overlap between each image at the same exposure. The camera and lens have to be set to manual, to keep the exposure values and and the focus as you need it. I start and finish each sequence with a picture of my hand in order to know where a series starts and ends. Before stacking the pictures into a single frame, one most process them in Camera Raw, where one has to apply the same values for all the pictures (Yes, I shoot all my picts in RAW). After processing the pictures in 16 bits, for maximum color rendition,  one can use the TOOLS menu in Bridge to go into PHOTOSHOP-LOAD FILES INTO PHOTOSHOP LAYERS, and then, proceed to EDIT to align and blend the images together, to get the desired result.

To understand what living in a three story house without electricity 400 years ago takes a bit of imagination. Contrasting pictures of the same object help telling the story.

Here are two photos of the same stairs, both were taken at night with the help of a flash. I wanted to highlight the hight and depth of the site. Each level is nearly 6 meters high, and the winding stairs played an important role in making one feel the real life experience of walking up and down them day and night.

The highest point in these colonial houses may be up 3 stories high. By been high up, and close to the roof opening, the living quarters helped their owners bear the strains the environment presented them every day. Even now, the images do not give a hint, on how difficult living here could be without modern times services. 

So, paying attention to context and object, thinking in digital, using all the digital technology provide us and making it work for you are just a few the great feats a digital camera adventure can provide to today's photographers.

See you soon

Leopoldo Garcia-Berrizbeitia

For Expats living in Venezuela who may want to enjoy a visit to this port city and

 its near by beaches look into the following:

www.posadasantamargarita.com.ve

or call them at:

• (0412) 719.05.98
  (0242) 361.71.13
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DESTINOS: PUERTO CABELLO- POSADA SANTA MARGARITA

"Si juntamos todas las imágenes que nos han hecho felices y las ponemos en una sola, tendremos la utopia de nuestras vidas" LGB 2012

El 16/09 empezó mi año nuevo y con el, un reto auto impuesto nuevo, ENSEÑAR UN MÉTODO PARA DOCUMENTAR CRÓNICAS DE VIAJES CON FOTOGRAFÍAS. El primer destino en este proyecto es Puerto Cabello, en el Estado Carabobo, ubicado en la región costera central al norte de Venezuela. Voy a hacer énfasis en la geografía y la naturaleza con relación al hombre, para que mis queridos lectores, tanto de Venezuela, como de otras latitudes puedan inspirarse en el método que en adelante llamaré CONTEXTO Y OBJETO. Como me resulta imposible separar al hombre y la naturaleza, desde ahora, trataré de ilustrar con imágenes a ambos protagonistas.

Puerto Cabello es el Puerto más importante de Venezuela y lo es desde tiempos coloniales. Su bahía, bien protegida del viento y corrientes marinas se convirtió desde antaño en, "EL LUGAR", donde resguardar embarcaciones y promover el comercio de importación y exportación para esta región del mundo. Cuenta la leyenda, que sus aguas eran tan tranquilas que los buques se podían amarrar con un cabello a los bordes del puerto.

Mi recomendación, para cualquier fotógrafo, que quiera embarcarse en realizar un estudio fotográfico de cualquier tipo, es que conozca bien el objetivo que va a fotografiar. Hoy, con los avances de internet, el trabajo de investigación puede ser tan sencillo o profundo como lo deseen. Como mi objetivo era escribir un artículo para la Revista Exclusiva sobre Puerto Cabello como destino turístico y a la vez, crear un archivo que cubriera la naturaleza del entorno y como vive su gente, empecé por Google Earth y terminé haciendo llamadas telefónicas y conversando, con quienes serían mis anfitriones y guías, los lugareños, que son los más  comprometidos para que el destino prospere, ya que han invertido tiempo y dinero  para hacer vida en el lugar.

La imagen superior es un collage donde el fondo es una imagen satelital proveniente de Google Earth, sobre la cual, monté varias capas con fotografías realizadas en Puerto Cabello y su entorno, utilizando Photoshop, para ilustrar la variedad de objetivos fotográficos que el destino tiene. Como pueden ver, el reto es fotografiar un destino Caribeño, islas coralinas, un pequeño casco colonial, selvas, playas continentales con sus respectivas poblaciones y los fortines que se levantaron durante la época colonial, con el fin de resguardar, a la población de los ataques de piratas y corsarios. Así, que al escoger los equipos fotográficos para llevar, éstos deberían ser capaces de permitir a sus usuarios documentar, tanto paisajes como detalles, cosa que hoy día se pueden cubrir con dos zoom:  Los populares de gran angular a a tele corto como un 18-135 mm y un zoom tele de 70-300. Como la localidad dispone de energía eléctrica las computadoras portátiles y un disco duro externo se pueden llevar para el procesamiento de los archivos después de un día de trabajo.

La ubicación de nuestra base de operaciones fue la Posada Santa Margarita, que se encuentra en la Calle Bolívar del Casco Colonial, esto era clave para determinar los horarios de fotografía según la posición del sol. Por ejemplo, para obtener las fachadas de las posadas con luz, hay que esperar hasta casi las 10:00 am, cuando el sol ilumina desde el suelo hasta los techos de las mismas. La Calle Bolívar, donde se encuentran las casas, que sirven de posadas, es iluminada en forma caprichosa y para lograr una imagen sin altos contrastes hay que esperar el momento apropiado. Por lo general la mejor luz para exteriores es entre las 05:30 y 10:00 y las 16:00 y 18:30. Así que si van a trabajar para obtener un archivo bien completo, lo ideal es dejar que el horario entre las 10:00 y las 16:00 sea para fotografiar interiores, realizar entrevistas, y trasladarse de un destino fotográfico a otro. Aún cuando esto no es obligatorio, es bueno tenerlo en mente antes de realizar una producción fotográfica.

Una vez más, les enseño la cantidad de objetivos fotográficos que existen en el Casco Colonial de Puerto Cabello, donde el fotógrafo puede programar su trabajo, según y como, se ubique la luz sobre área de trabajo en la zona. Planificar adecuadamente las sesiones, es importante al momento de querer lograr imágenes sin autos en la vía, y prepararse para trabajar durante las horas, donde la luz coincida, con las horas bajas de las actividades de la población, sobre todo, si quieren lograr imágenes con poca actividad humana en las calles.

CALLE LOS LANCEROS

Esta icónica calle debe su nombre a los hombres que acompañaron, en la gesta independista, a José Antonio Páez el 1823, cuando la Corona Española pierde su último bastión, ante las fuerzas libertadoras patriotas y se sella la independencia de Venezuela.

Esta calle se ha convertido en un símbolo para Puerto Cabello y el puente que unía  a las antiguas casas de la familia Herrera, quienes manejaban una tabacalera, y se encuentran ubicadas sobre El Paseo Malecón y la Calle Bolivar es una imagen profundamente instalada en todos los que conocen a la ciudad porteña. Para documentar adecuadamente el destino, es recomendable dedicarle sesiones a diferentes horas del día, a manera de captar los cambios diarios que ocurren en el lugar.La fotografía fija en el tiempo lo que se nos presenta frente a nosotros. las interpretaciones de las mismas pueden cambiar, pero el documento es un momento especifico de la localidad.

Repetir las fotos en diferentes horarios le cambia la emotividad a las imágenes, así que es recomendable meter en la agenda de trabajo vistas que nos permitan expresar la vida del lugar que estamos fotografiando.

En muchos casos, las edificaciones del Casco Colonial han cambiado de manos a través de los años. Es lamentable, que durante mucho tiempo el valor histórico fuera depuesto por el valor comercial en toda Venezuela, y así, muchas edificaciones coloniales fueron demolidas y éstas fueron desplazadas por las nuevas, que sin prestar atención a la arquitectura, se erigieron en su lugar rompiendo completamente con el entorno.

Los elementos de CONTEXTO y OBJETO sirven para contar historias. La calle vacía esconde sus secretos. El contexto claramente a la vista es el de las casa coloniales. Sin embargo, un detalle como el TRAGALUZ nos habla de la influencia española. Un tragaluz de forma semicircular representa la presencia vazca y española en la arquitectura. Si se fijan detenidamente, el enrejado tiene forma de sol naciente y para los entendidos de la Orden de Santiago, cada rayo de sol indica una de las rutas de la peregrinación a Santiago de Copostela. La simbología se encuentra en forma casi críptica por toda Venezuela y en muchos lugares del Caribe.

LA IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO

Lo atractivo de nuestras raíces no debería pasar al olvido. En Puerto Cabello hay una nueva gestión entre personas del sector privado, quienes pretenden rescatar del olvido sus edificaciones. La importancia de esta acción esta escrita, sin embargo, somos pocos los que sabemos de ellas. Puede parecernos increíble, pero al final de la Calle Los Lanceros, se ve parte de la fachada de la Iglesia Nuestra Señora del Rosario. Es en esta iglesia, que en antaño, pasó de ser un depósito de sal, para convertirse en un templo después del terremoto de 1812, donde José Antonio Páez recibe, de manos de Sebastian de la Calzada, jefe militar Realista, la espada del mismo, como reconocimiento de la derrota de España por las fuerzas patriotas el 1823.

Paradójicamente, cuatro años después, Simón Bolivar entró a la iglesia, se arrodilló y se puso a rezar. Esta fue la última oración que rezara Bolívar en Venezuela antes de partir para Colombia y morir en la casa de San Pedro Alejandrino el 1830.

En el 2005 me tocó fotografiar el Casco Colonial por primera vez. Y fue en la casa de Los Herrera, que hoy ocupa el Museo de la Diversidad, entre la Calle Los Lanceros y la Calle Bolívar, que los últimos minutos de Bolívar se me presentaron en uno de sus cuartos. El artista plástico Javier La Rosa fue el artífice de algo, que sin ser un experto en artes plásticas, me movió el piso. Y las imágenes que realicé ese día son testimonios de lo que les muestro.

Aquí están las esculturas de un moribundo Bolívar en manos del Dr.Reverend. Les adjunto un extracto del testimonio del doctor en los últimos momentos del Libertador: " Me senté en la cabecera, teniendo en mi mano la del Libertador, que ya no hablaba sino de modo confuso. Sus facciones expresaban una perfecta serenidad; ningún dolor o seña de padecimiento se reflejaban sobre su noble rostro. Cuando advertí que ya la respiración se ponía estertorosa, y el pulso trémulo, casi insensible, y que la muerte era inminente, me asomé a la puerta del aposento, y llamando a los generales, edecanes y los demás que componían el séquito de Bolívar:"Señores, exclamé, si queréis presenciar los últimos momentos y el postrer aliento del Libertador, ya es tiempo"

Habiendo estudiado la escena permítanme exponerles, que en el mismo momento que el Libertador expiro, el General Montilla, si poder contener sus lágrimas, exclamó "Ha muerto el sol de Colombia" y desenfundado su espada, corto la cuerda  del péndulo del reloj, que desde entonces, marca la una y siete minutos de la tarde.

En este preciso momento, la imagen pone en perspectiva la visión de Javier, el artista. El escenario presentado por el y su presencia, ponen la imagen  en contexto, que fue un momento muy triste de la vida de Bolívar. No en vano, a muchos porteños les causaba miedo mirar por la ventana y encontrarse con esta escena. Hoy, la casa está cerrada. Las figuras fantasmagóricas que hacían santiguarse a quienes pasaban frente a sus ventanas abiertas, ya no están, pero el testimonio de la fotografía está para los que no pudieron sentir, en carne propia, lo que esta autogestión hizo en su momento. Los lugares existen, lo que cambian son las voluntades de quienes los regentan y la historia se escribe por el interés de cronistas que transitan por los sitios efímeramente. Hoy, el trabajo de los cronistas fotográficos del sector de viajes es de suma importancia.

DE FACHADAS A POSADAS

Se sabe que el costo de mantener una imagen es muy alto y que la esencia es la que nos hace crecer. Esto se aplica a los destinos turísticos donde rescatar, restaurar y ofrecer al público la posibilidad de revivir el pasado, es una realidad. Hablar de las posadas que conozco en el Casco Colonial de Puerto Cabello, se quedaría corto, si no incluyo la realidad, que para llegar a disfrutar de una vivienda del 1600 o de épocas posteriores se requiere un compromiso enorme por parte de quienes se proponen restaurar el pasado.

Para viajeros buscando algo más que un cuarto de hotel, vivir la experiencia de el casco Colonial de Puerto Cabello es algo único. Las tres casas, cuyas fachadas se reúnen en la imagen, pertenecen a Posada Santa Margarita. Las tres casas están unidas por puertas internas y funcionan como un solo aposento. Aquí los viajeros pueden revivir una arquitectura de hace más de 300 años con los servicios de hoy día.

Al pasar por el umbral del zaguán, la verticalidad de las casas llama la atención. En el caso de Santa Margarita, la planta baja, que era el área de servicios de las antiguas casas, cambió para convertirse en área social y de recreación. Los tres pisos de altura tenían su razón de ser. Las altas temperaturas tropicales y la humedad de las costas hacían obligatorio el diseño. Y la reforma que se les hizo a estas casa en ruinas fueron verdaderamente excepcionales.

En la posada Santa Margarita el salón de entrada tiene vista de un lado al otro de la casa, y la vista lleva al visitante a través de toda el área de servicios de la antigua casa.

En La Casa de Leo, el salón esta ubicado a una lado del Zaguán, lo que demuestra un patrón cambiante en la distribución de espacios de estas joyas coloniales. Todas las imágenes fueron realizadas con la luz disponible, en la mañana y utilizando un trípode y disparador remoto. Ambos salones son panorámicas, el de Santa Margarita en horizontal y el de la Casa de Leo en vertical. Las fotos fueron realizadas con el balance de blancos en LUZ DE DÍA, para lograr el calor ambiental que tienen las fotos. El fin es comunicar la emotividad de estar en un lugar, que trata de llevarnos al pasado, y aún cuando, el mobiliario sea algo ecléctico, los que visitamos a las posadas podemos olvidarnos, de lo que es el lobby de un hotel, donde todo es igual de piso a piso, para sentirnos partes de un ayer que no vivimos.

Los comedores de las tres casas que forman parte de la Posada Santa Margarita son un parte del ejemplo de la variedad arquitectónica de las casas que forman parte del Casco Colonial. En la foto de la derecha se pueden apreciar los mosaicos que cubrían los pisos de las casas y como el diseño de los pisos tenía importancia durante la colonia.

Volviendo a contexto y objeto, fotografiar la ventana desde afuera hacia adentro y luego repetir la fotografía en sentido contrario, nos permite hacer sentir lo que ven los peatones y los habitantes de la casa. Ubicar el escritorio cerca de la ventana, supone una práctica común, durante unas fechas, donde alumbrarse para trabajar con luz natural era la única alternativa que existía. Y el uso de grandes ventanas, con lugares para sentarse, son testigos de unas costumbres donde el cortejo entre hombres y mujeres se llevaba de otra manera.

A falta de ascensores buenas son las escaleras. Los habitantes de Puerto Cabello utilizaban el ingenio al construir para que su existencia fuera más vivible en estas costas tropicales de Venezuela. Por eso construían sus viviendas de tres pisos y en las partes más altas ubicaban sus habitaciones y pequeños lugares para la lectura y otros pasatiempos. Subir escalones era un incentivo, ya que el calor en las partes más bajas de las viviendas era insoportable, ya que la brisa marina y el fresco que que esta generaba, no llegaba adecuadamente a la planta baja de las casas. Podemos imaginarnos lo que significaba tener que buscar cualquier cosa en los cuartos, o caminar por estos peldaños de noche a la luz de una vela.

El tercer piso estaba expuesto a la apertura superior de la vivienda, que permitía la entrada de luz al "PATIO CENTRAL".  Los grandes ventanales y portones del piso superior hacían de este sitio el lugar con mayor brisa y el más fresco donde estar. Sin duda, que vivir una experiencia como la de dormir y vivir una aventura en Puerto Cabello debe incluir la estadía en el Casco Colonial. En la siguiente foto verán un ejemplo de habitaciones que incluyen: Baño privado, aire acondicionado, televisión por cable y hasta WIFI para los que no pueden vivir sin su tiempo en internet.

Para la próxima entrega cubriré las Playas, la zona de San Esteban y el Famoso Fortín de Solano.

Hasta la próxima entrega y nos vemos en la pantalla.

Leopoldo García Berrizbeitia

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